Science：睡眠可以强化突触并有益记忆

刊登在《Science》中的一篇文章中，Guang Yang及其同事在一项对小鼠的研究发现，睡眠可以巩固记忆，睡眠通过促进脑中新的突触的生长来达到巩固记忆的效果。睡眠能够帮助增进学习及记忆，但是这一过程是如何发挥作用的原因却并不清晰，尤其是当睡眠减少会导致脑中的突触数或神经连接减少时。Guang Yang及其同事证明，教小鼠学习一种新的运动技能，如在某根杆子顶部保持平衡，会引起它们脑中新的树突棘的形成。

为了探索睡眠是否可以影响突触变化，Yang等人用技术来观察活体小鼠运动皮层中的树突棘。在训练小鼠学习不同的技能时，有些小鼠可在学习后马上得到睡眠；而另外一些小鼠则需要经历一段8小时的睡眠剥夺。睡眠可引起新树突棘数的增加，而剥夺睡眠则适得其反。事实证明，睡眠剥夺能压制额外训练的效果，即使睡眠剥夺的小鼠得到对某技能的更严格的训练，它们仍然比那些得到休息的对等小鼠所生长出的新突触棘要少。Yang等发现，与新学技能有关的神经活动会在睡眠时被重新激活。研究人员表示，这一重新激活与突触棘生长相关联，这就是睡眠能够促成记忆增进及改善行为执行的原因。该项结果提示，睡眠能够导致新突触的生长。Yang等人提出，也许在近期经验中形成的突触会在睡眠的时候得到强化，而代表较为遥远记忆的突触则会在睡眠中被下调，用以在脑中给其他的、资讯更为相关的突触腾出位置。

原文链接：Sleep promotes branch-specific formation of dendritic spines after learning