残遗种：某些古代曾广泛分布，由于地质历史的变迁而大量灭绝，现在仅残存在局限区域内的动植物种类或类群。如东方鲨，为一种海产节肢动物，古生代时十分繁盛，现在仅分布于太平洋。又如水杉，为一种古老植物，白垩纪时广布世界，经第四纪冰川浩劫，一般认为已全部绝灭。1945年在我国湖北利川县和四川万县，石柱县又重新发现了这种珍贵而古老的植物。