戾，暴戾之意。戾气又有“疠气”、“疫疠之气”、“毒气”、“暴气”或“杂气”等称，是一类有强烈传染性的致病邪气。古人认为，由于天时气候久旱、酷热等反常变化，产生这种烈性的致病物质，人感受了就可能发生疫病的流行。