先攻后补，具有可用攻下法的症状，用攻下法后，大便已通，热退，但呼吸气短，手足稍凉，脉弱，这是气虚，用适量党参煎服补气。或热性病具有可用攻下法的症状，用攻下法后，大便通，热退，但病人汗出较多，脉细，这是阴虚，用滋胃阴药，如沙参、麦冬、细生地、玉竹等。又如胸胁有积水，用甘遂、芫花、大戟等攻下，泻下稀水后，病人喝适量稀粥，卧床休息，也是一种补法。这种先用攻下后用补益之法，称为“先攻后补”。