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==作用==
激素的分泌量均极微，为毫微克（十亿分之一克）水平。激素是调节机体正常活动的重要物质。它们中的任何一种都不能在体内发动一个新的代谢过程。它们也不直接参与物质或能量的转换，只是直接或间接地促进或减慢体内原有的代谢过程。如生长和发育都是人体原有的代谢过程，生长激素或其他相关激素增加，可加快这一进程，减少则使生长发育迟缓。激素对人类的繁殖、生长、发育、各种其他生理功能、行为变化以及适应内外环境等，都能发挥重要的调节作用。一旦激素分泌失衡，便会带来[[疾病]]。 

激素的生理作用虽然非常复杂，但是可以归纳为五个方面：第一，通过调节[[蛋白质]]、[[糖]]和[[脂肪]]等三大营养物质和水、盐等代谢，为生命活动供给能量，维持[[代谢]]的动态平衡。第二，促进[[细胞]]的增殖与分化，影响细胞的[[衰老]]，确保各组织、各器官的正常生长、发育，以及细胞的更新与衰老。例如[[生长激素]]、[[甲状腺激素]]、[[性激素]]等都是促进生长发育的激素。第三，促进[[生殖器官]]的发育成熟、生殖功能，以及性激素的分泌和调节，包括生卵、[[排卵]]、生精、[[受精]]、[[着床]]、[[妊娠]]及泌乳等一系列生殖过程。第四，影响中枢神经系统和植物性神经系统的发育及其活动，与学习、记忆及行为的关系。第五，与神经系统密切配合调节机体对环境的适应。上述五方面的作用很难截然分开，而且不论哪一种作用，激素只是起着信使作用，传递某些生理过程的信息，对生理过程起着加速或减慢的作用，不能引起任何新的生理活动。

===作用机制===
激素的作用机制是通过与[[细胞膜]]上或[[细胞质]]中的专一性受体蛋白结合而将信息传入细胞，引起细胞内发生一系列相应的连锁变化，最后表达出激素的生理效应。

激素只对一定的组织或细胞（称为靶组织或靶细胞）发挥特有的作用。人体的每一种组织、细胞，都可成为这种或那种激素的靶组织或靶细胞。而每一种激素，又可以选择一种或几种组织、细胞作为本激素的靶组织或靶细胞。如生长激素可以在[[骨骼]]、[[肌肉]]、[[结缔组织]]和[[内脏]]上发挥特有作用，使人体长得高大粗壮。但肌肉也充当了[[雄激素]]、甲状腺素的靶组织。 

===激素和健康===
激素在人体内的量虽然不多，但是对健康却有很大的影响，缺乏或是过多引发各种疾病，例如：生长激素分泌过多就会引起[[巨人症]]，分泌过少就会造成[[侏儒症]]；而甲状腺素分泌过多就会引发[[心悸]]、[[手汗]]等症状，分泌过少就易导致[[肥胖]]、[[嗜睡]]等；胰岛素分泌不足就会导致[[糖尿病]]。许多激素制剂以及人工合成产物在医学上及畜牧业中有重要用途。

[[Category:激素]]