由于胰腺小,位置深，以前认为是是一个“隐蔽”的器官。过去主要用间接显影的方法，即观察胰腺周围器官的形态和位置改变以间接推断有无胰占位性病变，如胃肠钡餐造影、腹膜后和胃内注气造影、尿路造影等，但都不能达到较早诊断的目的。内镜逆行性胆胰管造影和动脉造影，使胰的诊断得到改善。USG、CT可以在无损伤的情况下显示胰，并对其疾病作出诊断，是目前首选的方法。