病员呼吸心跳骤然停止时所采取的一切急救措施称为复苏术。鉴于复苏的最终目的是恢复病人神志和工作能力，不少学者主张把心肺复苏改为心肺脑复苏。
复苏（Reuscitation）又称生命支持（Life support），全过程可分三个阶段，①初级复苏或基础生命支持；②高级复苏或进一步生命支持，以心脏为重点；③后期复苏或持续生命支持，以脑为重点。