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无论是[[内吞作用]]还是外排作用，一旦转运[[囊泡]]识别靶膜并停泊在那里之后，下一步即涉及到膜的融合过程，以卸掉膜泡内含物。正常情况下，[[细胞膜]]不能自发地融合，只有除去亲水膜表面的水分子使膜之间的距离近至1.5nm，才有可能发生膜融合，显然这是一种在能量上高度不利的过程，因此推测在细胞的内吞或外排过程中有某种[[膜融合蛋白]]（fusion protein）参与[[催化]]，以克服[[质膜]]融合过程中的能量障碍。现在已鉴定多种[[胞质]][[蛋白]]对膜泡融合是需要的，但仍不了解它们如何发挥作用。有两种融合蛋白参与介导膜泡的融合过程较清楚： 一种是N-乙基[[顺丁烯二酰亚胺]]-敏感融合蛋白（N-ethylmaleimide-sensitive fusion protein，NSF），是一种ATP酶; 另一种是可溶性NSF[[连接蛋白]]SNAPs。 在囊泡停泊[[位点]]，SNAPs识别并结合囊泡膜上的[[受体]]v-SNARE和靶膜上受体t-SNARE，启动融合[[复合物]]（fusion complex）的组装，膜融合复合物催化囊泡与靶膜的融合

某些[[病毒]]囊膜蛋白在较低pH值时，具有催化膜融合的功能。病毒通过受体介导的内吞作用进入被其[[感染]]的[[细胞]]，被运送到胞内体，在胞内体酸性条件激活下，病毒囊膜融合蛋白催化病毒与胞内体膜融合，使病毒[[核酸]]进入胞质并进行复制。人们已克隆出多种具有融合作用的病毒融合蛋白的[[基因]]，并进一步证明用这类基因[[转染]]的[[真核细胞]]表面存在表达的病毒囊膜融合蛋白。当降低[[细胞培养]]液的pH值时，被转染的细胞很快融合形成巨大的[[多核细胞]]。近来，哺乳动物细胞的融合蛋白也已被鉴定，与病毒融合蛋白相似，在[[受精]]过程中，被认为具有催化[[精子]]和[[卵细胞]]质膜融合的作用。

[[分类:生物]][[分类:细胞]]