椎基底动脉是脑的重要供血动脉。椎动脉左右各有一支，它穿
行于颈椎两侧的横突孔，向上行进入头颅内，两支血管在脑内合为一
支叫基底动脉。从椎动脉和基底动脉又发出很多粗细不等的小血管，
供应人脑的枕叶、小脑、脑干、丘脑及内耳等部位。椎动脉和基底动
脉以及它们的分支统称为椎基底动脉系统。
正常双侧椎动脉血流量为200毫升／分钟，相当于全脑血流量的1
／5。当各种病因使椎基底动脉系统的血流量下降到一定程度，就可
以出现相应的脑缺血症状，一般不超过24小时，但可反复发作，医学
上称为椎基底动脉系统短暂缺血发作，简称“VBI”。有些病人症状
不重但24小时内不缓解，又称为椎基底动脉系统供血不足.