咽粘膜下淋巴组织丰富，较大的淋巴组织团块呈环状排列，称为咽淋巴环（Waldeyer淋巴环），主要由咽扁桃体（腺样体）、咽鼓管扁桃体、腭扁桃体、咽侧索、咽后壁淋巴滤泡及舌扁桃体构成内环。内环淋巴结流向颈部淋巴结，后者又互相交通，自成一环，成外环，主要由咽后淋巴结、下颌下淋巴结、颏下淋巴结等组成。