腭扁桃体palatine tonsil是淋巴组织与上皮紧密联结构成的淋巴上皮器官。 6岁以前发育快，青春期后开始萎缩，到老年仅留少量淋巴组织。腭扁桃体呈扁卵圆形，位于腭舌弓与眉咽弓间的扁桃体窝内，此窝上份未被扁桃体充满的空间称扁桃体上窝，异物常停留于此，腭扁桃体的内侧面有两粘膜皱襞，腭扁桃体除内侧面外，其余部分由结缔组织的扁桃体囊包统。
腭扁桃体内侧面由上皮被覆，上皮陷入扁桃体实质内，形成深浅不一的扁桃休隐窝tonsillar crypts，并在扁桃体内伸出许多囊状分支，细菌易于存留繁殖，成为感染病灶。扁桃隐窝的开口名扁桃体小窝tonsillar fossulae