环节动物门
动物界的一个门，为两侧对称、具分节的裂体腔的动物。已描述的约13000种，常见种类有蚯蚓、蚂蟥 、沙蚕等。体长从几毫米到3米。
栖息于海洋、淡水或潮湿的土壤，是软底质生境中最占优势的潜居动物。
图为环节动物结构模式图
环节动物门的主要特征
身体分节(metamerism)
环节动物身体分成许多形态形似的体节。体节之间有双层隔膜存在，各节内形成小室。神经、排泄、循环系统按体节重复排列。
存在下面两个情况:
同律分节：除前两节和最后一节外，其余各体节在形态和功能上基本相同，如蚯蚓。
异律分节：有些种类，身体各节在形态和功能上有明显不同，如沙蠋。
形成真体腔(true coelom)
体腔是由中胚层形成时出现的中胚层体腔囊发育而来的。第一次出现的体腔是线形动物的假体腔。而真体腔是由体壁中胚层和肠壁中胚层围成的腔。真体腔是由中胚层囊裂开而成的，故也称裂体腔。真体腔是继假体腔之后出现的，也称次生体腔。
真体腔的形成在动物进化上的意义:
②消化功能加强→同化功能加强→异化功能加强→排泄功能加强，排泄器官从原肾管型进化为后肾管型。
③真体腔形成过程中残留的囊胚腔形成血管系统，从环节动物开始出现完善的循环系统。
④为身体出现分节现象提供了基础。
出现刚毛和疣足形式的附肢
刚毛:由表皮细胞内陷形成的刚毛囊内的毛原细胞分泌形成，是寡毛纲的运动器官。
疣足：是体壁的向外突起中空，与体壁相通疣足本身不分节,与躯体连接处也无关节,是多毛纲的运动器官。
闭管式的循环系统
环节动物的循环系统是一种较高级形式的闭管式循环系统，由纵血管、环血管及微血管组成，血液始终在血管中流动。
索式神经系统
体前端咽背侧由一对咽上神经节愈合成脑，左右由一对围咽神经与一对愈合的咽下神经节相连，由此向后伸的腹神经索纵贯全身。整体形似索式，故称索式神经。
排泄器官为后肾管型
典型的后肾管为一条迂回盘曲的管子一端开口于前一体节的体腔称肾口，具有带纤毛的漏斗，另端开口于本体节的体表为肾孔，排泄物直接从肾口进入管内，效率更高。
担轮幼虫(trochophore)
陆生和淡水生活的环节动物直接发育，不经过幼虫期，海产种类个体发育出现担轮幼虫期。海产种类经螺旋式卵裂、囊胚，以内陷法形成原肠胚，发育成担轮幼虫。幼虫呈陀螺形，体中部具2圈纤毛环，分别称前担轮和后担轮。纤毛之中有口。担轮幼虫有很多原始的特点，如无体节、具原肾管、靠纤毛运动。到幼虫的后期逐步变态，形成体节和真体腔，并产生后肾管。担轮幼虫经游泳后沉入水底发育为成虫。
环节动物门的分类
环节动物门全球已报道种类数约有17000种。分布在我国的种类数大约有1470种。海水淡水及陆地均有分布，少数营寄生生活(花索沙蚕科Arabe－llidae)。本门可分为多毛纲(Polychaeta)、寡毛纲(Oligochaeta)和蛭纲(Hirudinea)三个纲。
多毛纲(Polychaeta)
多毛纲是环节动物中最多的及比较原始的一类，有10000多种。除极少数种类外，均为海洋底栖生活。常见的种类如沙蚕(Nereis)、沙蠋(Arenicola)、巢沙蚕(Diopatra)等。多毛类一般有发达的头部及感觉器，具疣足，雌雄异体，无生殖环带，发育中经过担轮幼虫。
寡毛纲(Oligochaeta)
寡毛纲包括常见的蚯蚓、颤蚓等一类动物，一般认为寡毛类是由海产穴居的原始环节动物侵入淡水及陆地而发展起来的一支，它们以明显的特征独立于多毛类：身体分节但不分区，疣足退化，体表具刚毛，但刚毛的数目远远少于多毛类，故名。寡毛纲种类约有6700多种。
蛭纲(Hirudinea)
本纲动物俗称蛭或蚂蝗，营暂时性外寄生生活。体背扁平，体节固定，一般34节，后7节愈合成吸盘。故体节可见27节。每体节又分为数体环。头部不明显，常具眼点数对，无刚毛。体前端和后端各具一吸盘，称前吸盘和后吸盘，有吸附功能，并辅助运动。次生体腔退化，血体腔系统代替了血循环系统，为开管式循环。消化系统结构特化，如吸血性蛭类，口腔内具3片颚,上有齿，咽部具有单细胞唾液腺，能分泌蛭素，能抗凝血，溶解血栓。蛭类为雌雄同体，异体授精，有交配现象具生殖带。蛭类大部分栖于淡水中，少数陆生或海产，约有500种，我国已报道5科25属62种。
环节动物系统发育
环节动物一方面表现了原始的呼吸（多靠湿润的体表、简单的鳃）和运动机制，另一方面蠕虫状的外形与扁形动物相似，通常认为环节动物起源于扁形动物涡虫纲，但其消化、循环和排泄系统趋于完善复杂、神经系统更集中，因而又是比上述动物更进化的类群。
分节作为节肢动物的分部（头、胸、腹部）的基础，疣足作为节肢动物的附肢雏型以及中枢神经系统上的相似性，又说明了环节动物与节肢动物之间的关系。
环节动物与我们人类的关系
有益方面
多毛纲：沙蚕等，一般海产，大多数可作为鱼的饵料。
寡毛纲：多是陆生或水生的蚯蚓,具有重要的作用，如医药、保健、饵料。
蛭纲：日本医蛭、鱼蛭、金线蛭等，俗称蚂蝗，寄生或半寄生，蛭素具有医药作用。
有害方面
多毛纲：一些多毛类附着外物上生活，如龙介虫、螺旋虫等，危害海藻等人工养殖业，为沿海污损生物；附着船底影响船的航速；有的腐蚀贝类，如沙蚕、矶沙蚕，才女虫等。
寡毛纲：寡毛类中的水蚓类都可作为淡水鱼类的饵料，但它们繁殖过多时，可损害鱼苗或堵塞输水管道。
蛭纲：蛭类的吸血习性，对人类和家畜危害很大，蛭类吸血的伤口血流不止，易感染细菌，引起化脓溃烂等。有的还可在动物体内营内寄生生活，造成更大危害。
国内部分研究概况
1.谢志才、梁彦龄、王洪铸,中国科学院水生生物研究所武汉,玛利安蚓属一新种：环节动物门寡毛纲线蚓科,动物分类学报2000/02
2.邱江平、王海军、陈畅、李银生,上海交通大学农业与生物学院上海,西蚓属蚯蚓的因子对应分析(寡毛纲：正蚓科),上海交通大学学报2004/05
3.张永普、吴纪华、孙希达,温州师范学院生物系中国科学院水生生物研究所杭州师范学院生物系,中国海蚓属蚯蚓(寡毛纲：舌文蚓科)一新种,中国远环蚓属蚯蚓(寡毛纲:巨蚓科)一新种,长白山杜拉属蚯蚓一新种(寡毛纲：链胃蚓科),四川动物1998/011997/011996/03
4.陈强、冯孝义,兰州大学生物系兰州医学院,双蜺腔蚓的生殖器官多态现象(寡毛纲：巨蚓科),动物分类学报1996/04
5.孙瑞平、杨德渐,中国科学院海洋研究所青岛海洋大学,中国近海盘管虫属(多毛纲:龙介虫科)的研究Ⅰ,中国近海龙介虫科(多毛纲：缨鳃虫目)的研究Ⅱ,中国近海龙介虫科和螺旋虫科(多毛纲:缨鳃虫目)的研究Ⅲ,海洋科学集刊2001
6.杨潼,中国科学院水生生物研究所武汉,福建省福清海滩大弹涂鱼寄生鱼蛭一新种(蛭纲:吻蛭目:鱼蛭科),动物分类学报2002/02